Estratto dalla relazione presentata al 66° CONGRESSO NAZIONALE DI STORIA DELLA FARMACIA
dal Dott. Carlo L. Bagliani.
Firenze (28/29 maggio 2016)
Una donazione al Museo della farmacia di Vercelli si rivela materiale originale per una pubblicazione storica riguardante uno spaccato di vita farmaceutica vercellese tra il XVIII e il XIX secolo.
Risalendo alla fonte della donazione del Libro delle Visite, si può supporre che esso appartenesse ad una antica farmacia di Vercelli che «era popolarmente conosciuta con il nome di FARMACIA DELL’ELEFANTE: questo curioso soprannome le derivò da una cronaca del XIII secolo del viaggiatore arabo HARUN-el-RASHID (lett. “Aronne il Giusto”), nella quale si narrava l’episodio del viaggio di un elefante, donato a Carlo Magno dal Sultano, costretto a svernare a Vercelli in attesa di valicare le Alpi per poter riprendere il cammino verso Aquisgrana.
Per l’occasione il grande pachiderma fu alloggiato in un’enorme stalla, appositamente costruita per lui proprio nei pressi del sito, dove successivamente sarebbe sorta la farmacia…».
Il Libro delle Visite porta come prima data il 1730 (anno della prima annotazione di visita a questa antica spezieria di Vercelli) e come ultima data il 1839.
Numerose sono le visite ispettive (sempre due all’anno) con precise annotazioni sullo stato di conservazione delle droghe e delle medicine.
Si ringrazia il Dott. Carlo L. Bagliani per il materiale messo a disposizione.